Gent gaat voluit voor de titel Europese Culturele Hoofdstad in 2030. Als eerste stap werden de Gentse culturele en maatschappelijke actoren bevraagd. Dat resulteerde in een rapport vol verwachtingen, ambities, uitdagingen en voorstellen. In de volgende fase krijgen de '30 van 2030' samen met een team uit de cultuursector de opdracht een overtuigend concept te ontwikkelen voor het dossier dat in 2024 wordt ingediend. 

De respons op de open oproep was overweldigend: 193 toekomstdenkers met een hart voor kunst, cultuur en de stad stelden zich kandidaat. Hieruit werden 30 kandidaten geselecteerd waarbij rekening werd gehouden met de motivatie en expertise van de kandidaten en de nodige evenwichten in de groep, in lijn met de resultaten van de eerdere bevraging.

De 30 van 2030:

• Aline Lapeire #boekenwezen #cultuurverkenner #talentencoach #deBuren 

• Amani El Haddad #voem #GentsKunstenoverleg #youngboardvoo?uit #sociaalcultureelwerker #participatie #bruggenbouwer  

• Anyuta Wiazemsky Snauwaert #beeldendekunsten #GentsKunstenoverleg #individuelekunstenaar #BottomUp 

• Ayla Joncheere #Maghenta #India #interculturaliteit #intersectoraal #participatie #Onderzoek #Ugent

• Ben Van Alboom #nightlifeforever #allemaalcinema #curator  

• Carmen Hornbostel #theatervandetoekomst #globalcitizenship #cosmicdrama  

• Ercan Cesmeli #Burgerplicht #Netwerk #Diversiteit  

• Hannah Zaouad #inclusie #woordkunst #drama #deconstructie #dramaturgie  

• Idries Bensbaho #Acteur #MasalaMotion #student #inclusiviteit  

• Jens De Wulf #nerdlabiseengevoel #cultuureducatie #opensource #cocreatie  

• Johan De Smet #kunstvoorendoordejongstegeneraties #internationaleverbindingen #vuurgroepdiversiteiteninclusie #gentskunstenoverleg #Kopergietery #verisdichtbij  

• Joram Kunde Boumkwo #muzikant #jeugdwerker #activist #MeYé #Mellowminds #hiphop #jazz  

• Kapinga Gysel #maisquellechanson #participatievemaker #zangeres #songwritingmetkinderen #identiteit  

• Katrien Laporte #DING #designforimpact #DesignFestGent #DesignMuseumGent  

• Krist Biebauw #bibliotheek #Krook #leescultuur  

• Laura Peña #ParceArt #Artlaboratory  #LatinAmerica&EU #Colombia&Belgium #collaboration #artinitiative #Law&Economics #artist  

• Leontien Allemeersch #deKoer #participatie #fotografie #theater #commons  

• Lien De Ruyck #DesignforImpact #amormundi #futurisme #creatiefactivisme #toekomstgeletterheid 

• Malique Fye #kunst #intersectionaliteit #verandering 

• Martin Balogh #bruggenbouwer #intercultureleverbindingen #opsporenverlorentalent 

• Neslihan Dogan #erfgoed #migratiegeschiedenis #STAM #geschiedenisfrombelow en #participatie  

• Peter Merckx #apkgent #kunstenonderwijs #jongerenencultuur #klarinettist #hermesensemble #duoroosemeyers  

• Peter Vanden Abeele #stadsbouwmeester #stadmaken #architectuur 

• Philsan Osman #studentUGent #AfrikaanseTalenEnCulturen #communitybuilder #communitycare  

• Shalan Alhamwy #muziek #muziekeducatie #muziekcreatie #presentatie podiumkunsten/muziek 

• Shushanik Gorginyan #victoriadeluxe #detoekomstacademie #diversiteit 

• Simon Allemeersch #theatermaker #Ugent #Rabottorens #watbedoeltumetparticipatie? #oudewittemanin2030 #LucindaRa 

• Stefaan De Winter #spielerei #hopsasa #cultuurmaker  

• Valery De Smedt #GentseKunstenhogescholen #NewEuropeanBauhaus #starts.eu  

• Wim Wabbes #muziek #handelsbeurs #artistiekcoordinator #europejazznetwork #internationalesamenwerking 

Het team van 6 trekkers uit het Gentse cultuurveld werd eerder bekend gemaakt en bestaat uit Noemi De Clercq (Circuscentrum), Tina De Gendt (historica), Fatih De Vos (jeugdwerker en hiphopartiest), Badra Djait (Diversiteit & Inclusie UGent), Frederik Sioen (Gents Kunstenoverleg en muzikant) en Emiel Lenaert (student drama KASK). 

'De 30 van 2030' zullen samen met deze zes in thematische sessies aan de slag gaan. Tegen midden juni 2022 moet een overtuigend concept op tafel liggen dat als basis voor de kandidatuur van Gent zal dienen.

Naast deze sessies worden ook twee open fora georganiseerd waarop iedereen welkom is om input te leveren. Zo ook de kandidaten die niet in de ‘de 30 van 2030’ selectie opgenomen werden en die hun uitgesproken engagement voor het project toonden. De inbreng die verzameld wordt tijdens de fora wordt meegenomen in de verdere ontwikkeling van het concept voor Gent 2030. De Open Fora vinden plaats in Gent, op een nader te bepalen locatie, op woensdag 9 maart 2022 (19-22u) en woensdag 1 juni (19-22u). Er wordt uiteraard rekening gehouden met de op dat moment geldende coronamaatregelen.

Het traject naar Gent als Europese Culturele Hoofdstad 2030 verloopt gefaseerd. Kandidaat-steden moeten in 2024 bij de Europese Commissie een eerste dossier neerleggen. De geselecteerde steden krijgen daarna tot 2026 de tijd om een definitief project in te dienen. In 2026 wordt de definitieve keuze gemaakt.