Context

• Het nieuwe Gentse stadsbestuur bereikte in juli 2025 een akkoord over het financieel meerjarenplan voor 2026-2031. Daarin zijn voor alle beleidsdomeinen, en dus ook voor cultuur, bewuste keuzes gemaakt. Die keuzes waren niet altijd eenvoudig, maar wel nodig om als stad op lange termijn financieel gezond te blijven.
• Een belangrijk deel van het cultuurbudget gaat naar culturele subsidies. Die hebben als doel de Gentse cultuursector in al zijn diversiteit te ondersteunen, van de grote cultuurhuizen tot kleine cultuurmakers, met buurtgerichte projecten, ook in de Gentse wijken.
• Daarvoor zal in de toekomst 10 miljoen euro per jaar beschikbaar zijn: nog steeds een forse som, maar wel 1,4 miljoen euro of 12,5% minder dan vroeger. Dit betekent keuzes maken, maar ook dat we samen met de sector moeten nadenken over verregaande en innovatieve samenwerkingsverbanden of hoe we de krachten kunnen bundelen. Zo krijgen groot en klein, jong en oud alle kansen om kunst en cultuur te maken en te beleven.
   

Vernieuwd cultureel ondersteuningsbeleid

Basisuitgangspunt

• Om de beschikbare som op een eerlijke en consequente manier te verdelen, komt er een vernieuwd cultureel ondersteuningsbeleid, dat samen met de cultuursector wordt uitgewerkt. Hoofddoel: een transparante ondersteuningsstrategie voor iedereen die mee aan de kar trekt om de speerpunten van het cultuurbeleid te realiseren. Voor deze nieuwe aanpak worden twee nieuwe reglementen voorbereid, die in de eerste helft van 2026 in werking treden.
   
• Het stadsbestuur heeft de budgettaire en inhoudelijke beslissingen steeds genomen met één belangrijk uitgangspunt in het achterhoofd: cultuur is een basisrecht en moet toegankelijk zijn voor iedereen.  
  Cultuur, om te maken en te beleven, moet fysiek toegankelijk en betaalbaar zijn. We streven daarbij naar een zo divers mogelijk cultureel landschap en zetten in op de verbindende kracht van cultuur. Basisvoorwaarden zijn integriteit, veiligheid en respect.  
  Deze laagdrempeligheid is een van de basisafspraken die zijn vastgelegd in het bidbook voor de Gentse kandidatuur Culturele Hoofdstad van Europa 2030, geschreven samen met de sector en een pool van stakeholders en geëngageerde burgers.
   

Inhoudelijke principes

De nieuwe manier van werken steunt op de volgende principes:

1. Eenvoudiger & duidelijker
   We clusteren alle subsidievormen in drie heldere pijlers: ​
   - werking
   - projecten
   - ruimte​
2. Eerlijker systeem, transparante communicatie
3. Meer vertrouwen, minder papierwerk
4. Sector als volwaardige partner: transparante en participatieve beoordelingen, mét een jury representatief voor de sector
5. Ruimte voor vernieuwing 
    

Tijdlijn & stappenplan

Verlenging huidig reglement projectsubsidies

Concreet besliste het college van burgemeester en schepenen in de zomer van 2025 om het lopende reglement voor projectsubsidies met 6 maanden te verlengen. Dit biedt cultuurmakers de kans om binnen het huidige reglement in te dienen tot 7 januari 2026.

Ook de organisaties met een meerjarige werkingssubsidie (via convenant of via reglement) krijgen een verlenging t.e.m. eind juni 2026. Zij ontvangen dus voor 6 maanden extra subsidie en zijn hiervan al op de hoogte. 
 

Stappenplan nieuw ondersteuningsbeleid

Ondertussen werken de schepen en Cultuur Gent, in nauwe samenwerking met alle belanghebbenden, aan een nieuw ondersteuningsbeleid. Daarvoor is een stappenplan uitgewerkt:   

• Tot eind oktober 2025 lopen 2 parallelle inspraaktrajecten: 
  - 1 voor projectsubsidies
  - 1 voor werkingssubsidies.
  We bevragen de sector over zowel het aanvraagproces als de inhoudelijke keuzes. Deze input nemen we mee in de uitwerking van de reglementen en convenanten.
• Eind november 2025 starten de gesprekken met de partnerorganisaties met wie we de intentie hebben om een convenant af te sluiten. Ook informeren we de andere organisaties over de mogelijkheden van het reglement voor meerjarige werkingssubsidies.
• Begin 2026 leggen we de reglementen voor aan de gemeenteraad en wordt het vernieuwde ondersteuningsbeleid zo snel mogelijk uitgerold. Dit betekent:  
  - uitgebreid communiceren over de nieuwe procedures en voorwaarden 
  - de nieuwe jury's samenroepen voor zowel projectsubsidies als meerjarige werkingssubsidies. 
  Deze jury’s komen in maart en april 2026 voor de eerste keer samen.

We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat ten laatste vóór de zomer van 2026 alle organisaties op de hoogte zijn gebracht of ze subsidies ontvangen, hoeveel en tegen welke afspraken. 
 

N.B. De Stad Gent ondersteunt de cultuursector ook nog via andere subsidies, zoals voor erfgoed en voor kunstbeoefening in de vrije tijd, of via huur- en investeringssubsidies. Deze vormen van ondersteuning maken geen deel uit van het hierboven beschreven nieuwe ondersteuningsbeleid.