Om de cultuursector verder structureel te versterken, kent de Stad Gent voor een periode van drie jaar werkingssubsidies toe aan 88 organisaties. Daarmee kiest Gent onder meer voor een sterke verankering van cultuur in alle wijken en deelgemeenten en voor investering in sociaal-artistieke initiatieven, actuele kunst en cross-sectorale samenwerking. Daarin investeert de Stad nu in totaal ruim 2 miljoen euro per jaar, meer dan tijdens de vorige beleidsperiode.

Vorige week meldde het stadsbestuur al dat de jaarlijkse drie miljoen euro die beschikbaar komen door de transitie van het S.M.A.K. naar een Vlaams museum, gedeeltelijk worden besteed aan zesjarige overeenkomsten met organisaties die een versterkende rol opnemen in de sector.

Werkingssubsidies
Een ander belangrijk deel van dit vrijgekomen budget, ongeveer 2 miljoen euro per jaar, gaat naar werkingssubsidies voor diverse culturele spelers, voor een periode van drie jaar. Eerder deze week keurde het college goed wie zo een werkingssubsidie krijgt. Daarmee werd een laatste, belangrijk stuk van de ondersteuningspuzzel voor cultuur gelegd. 

Moeilijke keuzes
De cultuursector reageerde massaal op het vernieuwde reglement voor werkingssubsidies: ongeveer 120 organisaties dienden een aanvraag in.
Gezien de vraag veel groter was dan het beschikbare budget, moesten de Stad ondanks de extra middelen moeilijke keuzes maken, ook om nieuwe instroom te garanderen. 
In totaal ontvangen 88 van de 117 organisaties die een ontvankelijke aanvraag indienden, een werkingssubsidie. De jaarlijkse bedragen variëren tussen de 1.200 euro en 50.000 euro.

Externe jury van experts
Een externe jury van een 25-tal onafhankelijke experts beoordeelde de dossiers. De juryleden werden met veel zorg geselecteerd, en beschikten allen over een zeer uitgebreide kennis van en affiniteit met Gent en het Gentse culturele ecosysteem, en hadden ervaring met de beoordeling van subsidieaanvragen voor cultuur.

Veel nieuwkomers
Op de lijst van de toegekende werkingssubsidies staan heel wat nieuwkomers: 39 organisaties of 44%. Voorbeelden zijn onder meer aifoon (organisatie voor participatieve luisterkunst), BROEI (culturele broed- en experimenteerplek), De Kazematten (open huis voor cultuur, jeugd en welzijn aan Dampoort), Het Scheldeoffensief (theaterlabo voor (jong)volwassenen met en zonder beperking), Labo vzw (filmlabo), MentorMentor (ondersteunend klankbord voor fotografen), OORT (muzikale experimenteerplek op eiland aan de Muide), playField (kunstcollectief), Splinter vzw (community-driven, onafhankelijke curatoriële kunstorganisatie in Sint-Amandsberg) en Zing mee Rabot (buurtkoor) en Kapel Petit (culturele ontmoetingsplaats in Drongen). Die laatste twee zijn initiatieven die ondersteund werden met wijkbudget, en die nu doorgroeien als structurele, culturele partners.

Cultuur in de wijk
Het stadsbestuur zet in op een sterke verankering van cultuur in alle wijken en deelgemeenten. Zo ontvangen – naast de cultuurplatforms van Drongen, Zwijnaarde en Wondelgem – onder meer ook Anker (Muide-Meulestede), LouisLou/Upside Down (Drongen) en Ledebirds (Ledeberg) ondersteuning.

Sociaal-artistiek
In lijn met de beleidskeuze om cultuur als basisrecht te benaderen – zowel om te maken als om te beleven – investeert de Stad ook aanzienlijk in diverse sociaal-artistieke initiatieven, zoals Dichter bij de Hemel, CAMPUSatelier en Manoeuvre. 

Beeldende kunst en film
Daarnaast komen veel verschillende disciplines binnen kunst en cultuur aan bod, gaande van erfgoed tot slam poetry. Daarbij ligt de nadruk op (hedendaagse) beeldende kunsten (met organisaties zoals croxhapox, Archipel, Giftshop en Kloppend Hert) en film (met audiovisuele spelers als La Luna, Flanders Doc en Courtisane).

Samenwerking
Tot slot wordt ook samenwerking, zowel binnen de sector als daarbuiten, expliciet gewaardeerd en ondersteund. Zo werken heel wat van de gesubsidieerde organisaties samen met onderwijsinstellingen. Daarnaast valt ook de sterke link tussen cultuur en zorg op, zoals onder meer blijkt uit initiatieven van Vrienden van Villa Voortman en Lucinda Ra.

Ruim 10 miljoen euro per jaar
Naast de meerjarige overeenkomsten en de werkingssubsidies, investeert de Stad Gent ook in culturele projecten en in kunstbeoefening in de vrije tijd en erfgoed. Dit gebeurt via aparte, eveneens vernieuwde, subsidiereglementen. Voor projectsubsidie is jaarlijks ca. 500.000 euro beschikbaar, voor kunstbeoefening in de vrije tijd en erfgoed ca. 200.000 euro. Samen met de meerjarige overeenkomsten en werkingssubsidies levert dat een jaarlijkse totaalsom op van 10 miljoen euro aan culturele investering.