In 2030 levert België opnieuw een Europese Culturele Hoofdstad, samen met Cyprus. Gent is kandidaat. Niet om meer toeristen te lokken. Ook niet om te investeren in infrastructuur of prestigeprojecten. Europa wil dat haar culturele hoofdsteden cultuur gebruiken om banden aan te halen, maatschappelijke plooien glad te strijken en een thuis voor iedereen te creëren. Het verwelkomt nieuwe ideeën die andere steden inspireren.

Dat klinkt allemaal nogal vaag. Voorlopig is het dat ook. Gent zet niet in op één boegbeeld, maar gaat bewust voor partnerschap en teamwerk. Gent2030 moet van onderuit groeien en bloeien, via inwoners, culturele spelers, verenigingen, bedrijven, scholen … Dat gebeurt in stappen. In 2024 stelt Gent zich officieel kandidaat. Haalt onze stad de shortlist, dan volgt in 2025 een tweede ronde met een concreter programma. In 2026 valt de beslissing.

Momenteel zitten we nog in de aanloopfase. Die is in 2021 gestart. De Stad Gent organiseerde brainstorms en bevragingen en liet 30 toekomstdenkers uit de culturele sector aan het woord. Deze zomer konden de Gentenaars hun zegje doen tijdens inloop- en debatmomenten. En van 3 tot en met 7 oktober ben je op verschillende locaties welkom voor het #Gent2030 doeners- & (om)denkersfestival. Heb je voorstellen? Opmerkingen? Kom ze zeker uit de doeken doen. Geen ideeën? Misschien zorgen een paar buitenlandse voorbeelden voor inspiratie. Leeuwarden vierde als culturele hoofdstad een jaar lang haar Friese taal en cultuur. Het Ierse Donegal Choir of Ages bracht jong en oud samen in één koor, wat senioren helpt om bij de pinken en sociaal goed verbonden te blijven. En met The Earthbound Exhibition zette het Luxemburgse Esch-sur-Alzette bezoekers aan om een andere relatie met de natuur aan te gaan. Nu jij weer…

Op 5 september wordt het programma van #Gent2030 doeners- en (om)denkersfestival bekend gemaakt. Voor meer info kan je dan op de activiteitenpagina terecht.  

Karen Vande Casteele
‘Feest voor iedereen.’

“Als we het halen, hoop ik dat Gent2030 een feest voor iedereen wordt. Ik heb de ziekte van Addison. Daardoor ben ik vaak moe en breng ik veel tijd in de zetel door. Elke verplaatsing met de rolstoel is een uitdaging. Laatst ben ik op een hobbelig voetpad letterlijk een vijs verloren en in panne gevallen. Een culturele uitstap? Graag, maar je moet wel binnen geraken. Tijdens covid heb ik voor het ziekenhuis lampen beschilderd, voor patiënten in ademnood. Als zware astmapatiënt besefte ik wat ze doormaakten. Zoiets zou Gent2030 ook kunnen doen: cultuur brengen naar mensen die er zelf niet geraken, zodat ze mee kunnen genieten.”

Youness Iken
‘Minder show, meer verbinding.’

“In 2024 is Gent een jaar lang Europese Jongerenhoofdstad. Al van bij de kandidatuur ben ik betrokken als ambassadeur. Ik ben net afgestudeerd in de journalistiek, en cultuur en communicatie vullen mijn hele leven: ik schrijf over film, acteer, ontwerp, presenteer soms … Elke ervaring maakt je weer wat rijker. De visie van de Jongerenhoofdstad lijkt op die van de Culturele Hoofdstad: de focus ligt niet op korte, prestigieuze events, maar duurzame instrumenten om mensen te verbinden, zoals cultuur. Dat klinkt zweverig, maar ik geloof daar erg in. Cinema is daar een prachtig voorbeeld van: film verbindt, en elke persoon in de bioscoop is er een minder op z'n smartphone!”

Karl Musschoot
‘Beeldige ontmoetingsplek.’

“Met de werkgroep Sint-Pieters-Buiten willen we een beeldenpark aanleggen in het vernieuwde Paul de Smet de Naeyerpark, met tijdelijke en permanente sculpturen. Elders in Gent kan hetzelfde gebeuren. Zo zouden Gentenaars in 2030 van park naar park kunnen wandelen en onbekende stukjes Gent ontdekken. Onze insteek sluit aan bij de waarden van Culturele Hoofdstad: cultuur moet mensen bij elkaar brengen en het gevoel geven dat ze hier thuishoren. Ons park ligt in het ‘miljoenenkwartier’, maar is evengoed een speel- en ontmoetingsplek voor mensen van Nieuw Gent. Die diversiteit is een troef. We willen dat iedereen mee creëert en zich welkom voelt.”